Antes de la lesión en la mano a principios de la década de 1830, Schumann había sido un gran virtuoso del piano, pero el ir apartándose de la interpretación le llevó a desarrollar una actitud más experimental sobre el teclado, buscando un lenguaje que asimilase el sinfónico o que diera pie a nuevas formas de expresión a través de la miniatura. Los Estudios sinfónicos y el Carnaval, finalizados ambos en 1835, transpiran ese nuevo pensamiento pianístico a través de la veintena de variaciones que recoge el primero y del número equivalente de personajes del carnaval que pueblan el segundo.
