La Segunda Escuela de Viena es el núcleo que formaron a principios del siglo XX Arnold Schoenberg y sus primeros alumnos en Viena, particularmente Anton Webern y Alban Berg. Todos ellos practicaban un estilo posromántico, pero bajo la influencia de Schoenberg realizaron algunos de los desarrollos más rupturistas de la historia de la música occidental: primero, desintegrando la tonalidad en favor del atonalismo, y, más tarde, con la adopción del sistema dodecafónico. La primera obra maestra atonal que compuso Schoenberg, la Sinfonía de cámara n.º 1 (1906), será preludiada en este concierto por dos piezas de Alban Berg.