En esta conferencia con la que se inicia el ciclo, Pedro Halffter Caro presenta la figura de Richard Strauss a través de un recorrido cronológico por su vida y su obra.

Analiza, a continuación, la evolución del género musical poema sinfónico como elemento fundamental de la expresión sinfónica en la obra de Strauss. Examina, además, los poemas sinfónicos de la primera época como Don Juan o Aus Italien, y hace un análisis exhaustivo con ejemplos musicales de su obra más importante en su primera etapa como compositor: Muerte y transfiguración.

El estudio en profundidad de esta pieza y los ejemplos musicales interpretados al piano por el maestro Haffter, con la participación de la soprano Lina Mendes, sirven para hacer un retrato tanto del pensamiento de Strauss como de sus recursos expresivos, que lo llevaron a ser el máximo exponente del género poema sinfónico.